¿Por qué me apasiona la informática? Podemos pasarnos horas delante de la pantalla, esperando resolver algún problema que perdió su sentido y utilidad a los diez minutos de comenzar a intentarlo, un problema que al fin y al cabo no es tan importante ni merece tal inversión de tiempo pero que nosotros, obstinados y perseverantes, nos negamos a abandonar, intentando una y otra vez mil argucias para que el resultado sea el esperado.
Nos peleamos a todas horas contra comandos y configuraciones, reiniciamos, buscamos información, pero antes muerto que abandonar (o terminar reinstalando) y darnos por vencidos. Las personas que no se dedican a esto no pueden entenderlo. Califican de gente rara a quien intenta que su máquina ejecute tal proceso de tal manera, o que calcule tal función de alguna forma, conseguir que tal programa llegue a arrancar. Pero sí que entienden a quién remueve cielo y tierra para encontrar un sello extraño, o quien pasa diez horas al día en un gimnasio, con la esperanza de levantar un kilo más mañana.
¿Dónde reside ese extraño placer que nos proporcionan los retos informáticos? No tengo más que una vaga teoría, que puede no ser más que una absurda idea. Todos sabemos que un ordenador es una máquina bastante estúpida que solo sabe ejecutar comandos simples de uno en uno... pero capaz de pensar muy rápido todas esas simplezas y de ejecutar billones de comandos simples por segundo. Si reducimos su comportamiento al mínimo, no hace más que procesar pequeñas ristras de presencias y ausencias de señales, mover registros, sumar y comparar, saltar de un punto a otro... pocas más son las instrucciones que entiende un procesador.
También somos conscientes de que el ordenador, además de estúpido, "un tonto que piensa muy rápido" es extremadamente sumiso. Hará exactamente lo que le digamos. Si le introducimos una línea de comando, el resultado será lo que esa línea de comando deba dar, y él será el primero en alertarnos de si nos hemos equivocado sintácticamente (no será capaz de corregirlo, avisará del error) o semánticamente (el resultado no será el que esperábamos).
¿Dónde reside pues el placer? No hay nada más frustrante que no poder dominar nuestra propia inteligencia. Tenemos una herramienta sumisa, que hará exactamente lo que le digamos sin rechistar, que será el primero en darse cuenta de los errores, que tendrá en cuenta factores externos que tú no has sabido predecir... una estupenda herramienta en la que volcamos nuestro conocimiento, pero que no somos capaces de dominar, y eso frustra. No somos capaces de dar con nuestro objetivo aún con el mejor de los aliados, el más obediente, el que más caso nos hace y encima tiene en cuenta por nosotros otros factores, y aún así podemos tardar horas en dar con la solución que deseamos. Es en definitiva, la actividad informática, ya sea la resolución de problemas o la programación, no es más que una lucha contra nosotros mismos. Un intento de simplificar tareas llevándolas a una secuencia de sencillas expresiones que alguien ejecutará al pie de la letra... tan simple y a la vez tan complicado. Debemos saber exactamente qué queremos, y pedirlo de la forma más exacta posible, sin ambigüedades. Debemos ser claros con nosotros mismos.
Me recuerda al chiste de aquél tio con un tic en su mano derecha que le hacía moverla compulsivamente de arriba a abajo. Pidió a un genio de una lámpara tener "las dos manos iguales" y éste hizo que el tic se pasara a la mano sana, con lo que ahora movía las dos manos de arriba a abajo. Asustado, pidió rápidamente que "no, así no ¡Al revés! y entonces el genio hizo que el tic de sus dos manos fuese movimiento reflejo de abajo a arriba, en vez de arriba a abajo. Así de frustrante.
